Dom Orione: o santo que passou pelo Bixiga
Nascido na Itália em 1872, Luís Orione tornou-se sacerdote e fundou uma Congregação religiosa voltada para a acolhida e o atendimento às pessoas mais carentes da sociedade, sobretudo a infância e a juventude.
Depois de contagiar o seu próprio país com a prática da caridade, chamando a atenção do clero e toda a sociedade, Dom Orione (na foto, imagem em altar da igreja da Achiropita) resolveu partir para a América Latina. Os alvos da sua caridade em nosso continente foram o Brasil, a Argentina e o Chile. Aqui entre nós esteve por duas vezes. A primeira em 1921, e a segunda em 1937. Nas duas ocasiões fez do Bixiga o lugar privilegiado da sua presença.
Atraído pela numerosa população italiana meridional existente no bairro e também pelas dificuldades sociais, Dom Orione incentivou a fé dos moradores e lançou as bases de um trabalho social voltado a suprir as carências, sobretudo no atendimento às crianças. Convocou as famílias para reformar a capelinha abandonada e a rezar ali o terço à Nossa Senhora. Aos poucos a comunidade foi se estruturando. Desta ação apostólica de Dom Orione nascia a Comunidade Paroquial de Nossa Senhora Achiropita.
Quando teve que deixar o Brasil para levar o seu ardor missionário à Argentina, Dom Orione deixou aqui no Bixiga os sacerdotes da sua Congregação para levarem adiante o trabalho que ele havia iniciado. Ficou feliz e de Tortona na Itália, escreveu para os seus padres e para a comunidade parabenizando pela criação da Paróquia Nossa Senhora Achiropita em 1926. A plantinha que ele tinha feito germinar, em tão pouco tempo já tinha dado copiosos frutos. Ao celebrar a primeira festa em louvor à Nossa Senhora Achiropita naquele ano da elevação à paróquia, precisamente no dia 15 de agosto, a comunidade escreveu para Dom Orione, e agradeceu pela sua presença e pela permanência dos padres e religiosos orionitas como pastores e guias espirituais do Bixiga.
Em 1937 quando voltou ao Brasil e ao nosso bairro, Dom Orione pode ver uma comunidade paroquial já bem estruturada e com vibrante animação de fé e de prática da caridade. Celebrou diariamente em nossa Igreja e visitou muitas famílias como era característica do seu apostolado. Muitas pessoas, crianças ou adolescentes na época recordam a visita de Dom Orione às suas casas.
Falecido em 1940, Dom Orione permanece vivo no Bixiga onde tem uma praça a ele dedicada. Também nas Obras Sociais Nossa Senhora Achiropita, Dom Orione está presente no Centro Educacional, no Centro de Informática e na casa de caridade que levam o seu nome. Em 1980 o Papa João Paulo II declarou Beato a Dom Orione, e mais que nunca, lá do céu ele intercede por nós. A partir de sua beatificação, na Igreja Nossa Senhora Achiropita há um altar consagrado da Dom Orione.
Pe. Toninho
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